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真相一（第2页）

好在，沈惟敬也不打算在国名之上多做解释，只是拣其要害言道：

“简而言之，原本运至吕宋的白银，大多便来自这名曰‘西班牙’的西洋之国。如同那吕宋早已被其占领一样，据说，在极遥远的西方，其还同样掌控着一处盛产白银之地。因而得以不断从海上运来白银，用以购入我大明之物。而后，再将购入的大明货品运回西洋诸国，赚取巨利，借以称雄西洋。不过，有此海上巨利，自然也引得其他西洋诸国眼馋觊觎。”

此时，车内烛光微晃，而在沈惟敬的口中，却仿佛演绎着万里之外的腥风血雨、风云变幻：

“尤其近些年来，西班牙可谓国运不济，以英吉利为主的西洋其余诸国不断派出舰船、趁机劫掠西班牙海上运载的白银，屡番劫掠、越发猖獗。由此一来，不仅引得两国之间烽火不休、海战频仍，而对于西班牙在茫茫大海之上的白银商船，更是难以分兵护航防范。如此一来，本就万里迢迢的海运之路，除了狂风暴雨，又有这沿途海盗的不断袭扰，乃至敌国船队明目张胆的公然劫掠。而自其产银之地、运至吕宋的漫漫长路中，又何止万里之遥，最终，得以躲过无数明抢暗夺、平安抵达吕宋之地的船只，自然每况愈下、数量不断减少。由此，随船运抵的西洋白银，也就逐年递减。换言之，随着运至吕宋之银日渐稀少，原本大量输入我大明的西洋舶来之银，自然也就慢慢难以为继。”

说到此处，沈惟敬的目光中甚至有些黯淡：

“虽说万里之外的消息，往往并不准确，但依坊间商人们的口耳相传，再继续照此下去，不仅西班牙的西洋霸主之位岌岌可危，其波涛万里的海运之路，怕是也朝不保夕。而我大明自西班牙到吕宋、再经由海路输入白银的这条海上财路，自然也难以再现昔日之繁盛，终将成为无源之水、彻底枯竭。而当那天到来之际，恐怕‘银贵谷贱’的势头更将有增无减，百姓深陷苦海，迁延日久，也终将化作滔天巨浪......”

话到了这个份儿上，无需沈惟敬再多言，唐卫轩也明白此间利害，不禁暗觉胆战心惊，只因此言未必是危言耸听。历朝历代，百姓苦不堪言、揭竿而起的先例数不胜数，假使真如沈惟敬所言，照此下去，恐怕用不了多少年，随着“银贵谷贱”，百姓负担逐年递增，大明也终将难逃千古以来、被百姓群起倾覆的命运。

这时，唐卫轩既已大致知晓了沈惟敬所说的外因，随即又问起，沈惟敬刚刚曾提及的解决之道：

“那，依沈大人之见。如今之势，该当如何？”

“这个嘛，远水难救近火，但好在，天无绝人之路......”

只见沈惟敬气定神闲地微微一笑，像是早有成竹在胸，只等唐卫轩问及此处，故弄玄虚般稍作沉吟后，便悠然言道：

“大明之幸，天下百姓之幸。除了万里之遥的西洋之地，另有一国，同样盛产白银，不仅距大明不过区区数千里之距，且已臣服于我大明......”

“朝鲜？琉求？安南？暹罗？......”

唐卫轩忖思着沈惟敬的话，根据相距数千里与大明藩属这两个条件，逐一猜测着大明周边的各番邦属国。而沈惟敬却捋着胡须，哈哈笑着，不断摇头。

唐卫轩忽而想到了什么，恍然大悟道：

“莫非，沈大人所指的......”

“哈哈，不错。沈某所指的，正是我们此刻所在的倭国！”

闻听此言，唐卫轩像是还有些不信，沈惟敬却侃侃而言地介绍道：

“寻常之人大概还有所不知，这倭国虽然远非我大明繁华富庶，可也有一样宝贝。那，便是白银。当年，无论海禁多么严苛，也依然有商人愿意冒死来此贩运。所贩之物，可并非是什么折扇、漆器等当地方物，而正是倭国的白银！只需运来倭国所缺之物、换做白银，再将其运回大明，一趟便可赚得盆满钵满。正因如此，才会有人前赴后继，不惜将脑袋别在腰上，顶着朝廷的海禁，作此亡命买卖。”

“难道说，沈大人不惜瞒着朝廷、欺君罔上，就是计划凭此议和之机，暗中谋求开通大明与倭国之间的贡市贸易，借以引入这东洋之银，替代原本的西洋之银？”

经过沈惟敬从头至尾的这一番说明，唐卫轩像是终于将线索完全拼合了起来，迅速理清了思路。

“正是。”

沈惟敬郑重地点了点头，顺便趁热打铁道：

“如此一来，便可引入倭国之银，重新平抑我大明银价，既可缓百姓兑银缴赋之苦，也可解大明征银弊政之危。岂非有百利、而无一害？”

随着沈惟敬的话音落下，余音在这狭窄的车厢内幽幽回荡，而两人之间所燃的那支蜡烛，这时也在微微闪动。忽明忽暗间，一如唐卫轩此刻的脸色，阴晴难辨、飘忽不定。

不过，看唐卫轩的样子，较之最初的戒备与提防，显然是已受到了沈惟敬方才所言的影响，但却仍然有些拿捏不定，沈惟敬这番话的真假。

而如果为真，自己又该如何决断......？

若直言揭穿其欺君之罪与暗中图谋，虽然尽了锦衣卫的职责本分，但依照自己对朝廷的了解，怕是这借倭国之银、引入大明的计划，也将再无回旋之可能。而饱受“银贵谷贱”之苦的大明百姓，岂不......

此时，比起心中起伏不定、左右为难的唐卫轩，沈惟敬却显得极为平静，随着其讲述告一段落，便只端坐在原处，看着面前像是心乱如麻的唐卫轩，也不知在暗自盘算些什么。似乎，既像是在重温着自己方才的这番话，又像是在这很可能功亏一篑的最后紧要关头，回忆着其一路走来、所历经的风雨。同时，沈惟敬似乎也在思量着，一席话后，眼前的唐卫轩究竟听进去了多少，又到底是否会相信自己所言......

直到片刻之后，唐卫轩才从沉思中慢慢抬起头来。而其迎向沈惟敬的眼神中，却仍然泛着警惕与怀疑的目光。只这一眼，沈惟敬便顿觉心中凉了一半，不禁暗暗叹了口气，正打算说些什么时，唐卫轩却话锋忽转，目光中像是隐隐含着一柄利刃，直刺沈惟敬的心底，只听其一字一顿地冷冷问道：

“沈大人，你究竟是什么人？”

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