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第427章贿赂钦差（第2页）

“是的，不能瞒过地方士绅。”

“兵权在平西伯手里，与地方士绅何干？”

“不，唐大人。我家平西伯奉旨护送宁远十几万百姓进关，入关后分住在附近几县。大顺兵占据京师之后，近畿各州县并未归顺，关内地方并未背叛明朝。倘若我关宁将士不与地方士绅商量，一旦宣布投降，散居附近各处的入关百姓与将士家属岂不立刻遭殃？所以同居住在山海卫城中的地方士绅商议，必不可少。你说是么？”

唐通说道：“子玉，你想得很周到，但怕夜长梦多，误了大事。”

张若麒说：“唐大人，我们只好停留两三天了。”

杨坤说：“张大人说的是，如此大事，不可操之过急。好比蒸馍，气不圆，镆不熟嘛。”

唐通苦笑点头，同意在山海卫停留两三日，然后回京复命。况且他已经得了吴三桂赠送的丰厚程仪，更多的话不好说了。但又心思一转，他已经以大明朝敕封定西伯的身份出居庸关三十里迎降范青，这件事好比做投机生意，一时匆忙，下的本钱太大倘若再因为来山海卫劝降不成连老本也赔进去，两千两银子的程仪又算得什么！他重新望着吴三桂说道：“平西伯，你我是松山战场上的患难之交，又是崇祯皇帝同时敕封的伯爵，这情谊非同寻常。奉新主儿范王钦差，我与张大人前来劝降，还带着令尊老将军的一封家书，我原想着我们之间可以无话不谈，推心置腹，好好商量，走出活棋。我们不说在范王驾前建功立业，至少应该不受罪责，在新朝中平安保有禄位。可是对我们奉钦命前来劝降的这件大事，你平西伯连一句转圜的话也不肯说，叫我们一头碰在南墙上，如何向范王回话？”

唐通的话饱含着朋友感情，不谈官面文章，使吴三桂不免有点为难。他心中矛盾，面露苦笑，看看杨坤和另外两位陪客饮酒的亲信文武，然后又望望张若麒。他的这种为难的神态，被张若麒看得清楚。张若麒在心中很赞赏唐通的这番言辞。他知道唐通的肚子里还藏有一把杀手锏，不到万不得已不肯使用。他向唐通使个眼色，鼓励他把话说完，而他的眼色只有唐通一个人心领神会，竟然瞒住了吴三桂和杨坤等人。

唐通话头一转，说道：“平西伯，我的患难朋友，我的仁兄大人，有一件事情你是大大地失策了！”

张若麒明白唐通的话何所指，在心中点头说：“好，好，这句话挑逗得好！武人不粗，粗中有细！从今晚起，我要对唐将军刮目相看！”

唐通接着对吴三桂说：“我已经说过，我是竹筒倒豆子，肚里藏不住话，对好朋友更是如此。”

吴三桂问道：“不知唐大人所言何事？”

唐通说道：“去年的大局已经不好，明朝败亡之象已经明显，好比小秃头上爬虱子，谁都能看得清楚。可是就在这时，你奉密诏进京述职。临离京时你将令尊老将军与令堂留在京城，岂不是大大失策？如今老将军落在范王手中，成为人质。万一不幸被杀，岂不是终身伤痛？况且你的爱妾陈夫人也留在京城，听说你十分爱她，把她当成心肝，现在如果因为你的缘故，让他们受到伤害，那真是太失策了！”

吴三桂神色愁苦，叹一口气，小声问道：“家严与家母留在京师的内情你不知道？”

唐通实际早已听说，装作不知，故意挑拨说道：“我不在京师做官，所以内情一概不知。如今有些人不知你父母住在京师，误认为你在京师没有骨肉之亲，没有连心的人，才决计抗拒向范王投降，博取明朝的忠臣虚名。你在京师府上的父母双亲，结发贤妻，全家三十余口，随时都会被屠杀，他们每日向东流泪，焚香祷告，只等你说一句投降之话。令尊老将军为着全家的老幼性命，才给你写那封十分恳切的劝降家书，你难道无动于心？”

吴三桂忽然心中一酸，不禁双目热泪盈眶。说道：“先帝一生日夜辛勤，励精图治，决非亡国之君。然秉性多疑，不善用人，动不动诛戮大臣，缺乏恢宏气量。松山兵溃之后，许多驻军屯堡，无兵坚守，陆续失陷，宁远仍然坚守，成为关外孤城。家舅父祖将军在锦州粮尽援绝，只好投降清朝。从此以后，原先投降清朝的、受到重用的乡亲旧谊，都给我来信劝降。清帝皇太极也给我来过两次书信，劝我投降。我都一字不复。家舅父奉皇太极之命，也给我写信，劝我投降清朝。我回了封信，只谈家事，报告平安，对国事只字不提。尽管如此，先帝对三桂仍不放心，下诏调家严偕全家移居京师，授以京营提督虚衔，实际把我父母与一家人作为人质。我父母在京师成了人质之后，崇祯帝才放了心，降密旨召我进京述职，面陈防虏之策。倘若我的父母与全家没有住在京师，成为他手中人质，他怕我在宁远抗命，是不敢召我进京的。别说当时我不能料到京师会落入范王之手，崇祯会在一年后成为亡国之君，纵然我是神仙，能知后事，我也不敢将父母接回宁远。至于陈圆圆，她不过是我新买到的一个妾，虽然我对她十分喜爱，却也不会高过父母对我的养育之恩。总之，现在他们被困京师，我心中十分担忧，这心情……唉！”他长叹一声。

吴三桂笑着点头，说道：“老陕们在京师城大口吃肉，唐通的人马连肉汤也没有喝的。不亏，谁叫他抢先迎降，背叛崇祯皇帝！”

“张若麒更是穷得梆梆响，”杨坤接着说，“更巴不得有人送他一点银子救急。”

吴三桂问：“他也很穷？”

杨坤笑着说：“伯爷，你怎么忘了？他一直是做京官的，没有放过外任。松山兵败之前，他做过兵科给事中，后升任兵部职方司郎中，后来又奉钦命为洪承畴的监军，因兵败受了处分。万幸没有被朝廷从严治罪，勉强保住禄位。做京官的，尤其像兵部职方司这样的清水衙门，虽为四品郎中，上层官吏，却好比在青石板儿上过日子，全靠向那些新从外省进京的督抚等封疆大员打秋风过日子，平日无贪污机会，所以最需要银子使用。”

吴三桂哈哈大笑，爽快地说：“既然这样，我送他们每人两千两银子的程仪不必小手小脚！”

杨坤说道：“伯爷如此慷慨，我们的一盘棋就走活了！钧座，就这样办？”

“一言为定，就这么办吧。反正银子是范贼送来的，羊毛出在羊身上。正如俗话说的，拿他的拳头打他的眼窝。我要使唐通和张若麒明为范青所用，暗归我用。”

吴三桂感慨说：“范青造反造了这么多年，身边竟没有忠心耿耿的人员可用。就派遣新降顺的，不同他一心一德的文臣武将前来这一点说，也看出他毕竞是个流贼，不是建立大业的气象！”

吴三桂立刻命一仆人到隔壁院中告诉行辕军需官，赶快取出四千两银子，每两千两用红绸子包为一包，亲自送来备用。

过了片刻，军需官同一个亲兵提着两包银子来，放在地上。吴三桂问道：“每包两千两，没有错吧？”

“回伯爷，卑职共取八十锭元宝，分为两包，没错。”

“子玉，”吴三桂转向杨砷说，“我们快回宴席上吧，就按照刚才商量好的话说。”

刚才吴三桂和杨坤离开大厅以后，虽然还有一位将领和一位掌书记陪着客人饮酒，但是酒宴上的情绪变得十分沉闷，酒喝得很少，谈话也无兴致，两位前来犒军和劝降的大顺钦差不时地互递眼色，各自在心中暗测：吴平西同杨子玉在商议什么事儿？……他们正在纳闷，忽见大厅外有灯笼闪光，同时听见仆人禀道：“伯爷驾到！”

陪着客人吃酒的那两位平西伯手下文武要员，即一位姓李的总兵官和一位姓丁的书记官立时肃然起立，避开椅子，眼睛转向门口，屏息无声。

唐通和张若麒虽是大顺钦差，在此气氛之下，也跟着起立，注目大厅门口。唐通在心中嘀咕：

“妈的，老子早降有什么好？反而降低了我大明敕封定西伯的身价！”

张若麒的心头怦怦乱跳，对自己说：“大概是决不投降，要将我同唐通扣押，给范青一点颜色，讨价还价！”

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