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第20章 尾声1 日落戈止纪元293年（第3页）

这个理由很有说服力，但她并没有开口。同是域外游荡者，这个存在与它的兄长毫无相似之处。它是如此理性，相比之下要容易理解得多。它的外形是很诡异，但它的确都选择了最容易理解的说话方式，也没有像欧迪姆那样仅仅是现身就让她掉san值。相比洛夫克拉夫特1笔下不可名状的邪魔，它反而更像人类噩梦中的怪物。

但总归是噩梦。”第二，即便你不签字，我与hpI的条约也依然有效。如果你拒绝，那么休战双方就只有我和组织内部成员，而我不会停止对其余人类的攻击。在这种情况下，要是他们还打算保护和你一样的‘小马’，那么……他们可就违约了。惩罚可是异常残忍。”

即便她不太明白什么叫“在命运之臂下灰飞烟灭”，档案也能听出他的话外之意。这句话大概是翻译不准确？

她面前这个魂灵凭空取出一根羽毛笔，把它递到她的蹄中：“你在组织里的朋友已经休战了，档案，你真的别无选择。如果你拒绝，那么我就可以对那群动物为所欲为，而他们别无依靠，只能靠自己的力量来保护自己。”

“组织是你最大的对手并不意味着其他人就阻止不了你。”她忍着羽毛笔那令人作呕的味道把它叼起，一把把它甩到卷轴上，抬起头说道。“余辉烁烁也有她的属下，他们会伸出援手的！我们在魔法方面逐年精进，人口也与日俱增，早晚能达到足以支撑起一个高技术社会的数量。”

他又耸耸肩：“你尽可以做出自己的选择，但你比大多数人都了解组织用来对抗我的武器。那种核子武器……好吧，你觉得艾奎斯陲亚的动物能帮你造出那种东西吗？在面对我的奴仆的威胁时，他们还会有余力前来帮助你们吗？还是说你觉得‘现代’的小马能建造此类设备？”

她心底发寒，低下头凝望着那支羽毛笔：“为什么是一千年？人类达成休战协议时大多不会还定个期限。”

“应该说他们只不过是不把停战期限用白纸黑字写下来罢了，你也熟悉他们这一套。我这样约定是为了……好吧，对凡人来说，这段时间已经够久了。一千年的时间里会发生许多变化，届时我们可能还需要制定一份新条约。期满时，我会再来拜访的。”

虽然她都已经能在脑海里把它的内容倒背如流了，她还是再三审视着这份条约。条约里是不是有她没意识到的漏洞？然而在读了一遍又一遍、咀嚼了每一个词的含义之后，她还是什么都没发现。她知道他前来休战只会有一个理由：他有什么阴谋，而小马和人类有能力阻止他。然而在签上这一笔之后，吉迪恩就已经断绝了hpI阻止他的任何念想。

但她也知道他所言不虚：她的确别无选择。无论在遥远的未来，她的选择会造成怎样恐怖的后果，至少无数生灵会立刻因为这份条约而得以生还。在此时此地，她只剩最后一人可以求助：“雅典娜，你能看见吗？”她抬起前蹄，让摄像头对准卷轴。

“能。”她的声音与平时毫无分别，似乎完全不受几尺外那个邪灵的震慑。

“你能想到什么能在这份条约的框架下攻击彼此的方法吗？有没有什么间接手段能绕过它的约束？”

她毫无迟疑：“无论是直接还是间接都不可能。条约上已经把双方成员、居所，乃至领土都纳入了保护范围内，绝无漏洞。”她是叹了口气吗？“但我还是建议吉迪恩司令拒绝这份条约。很不幸，他把我的话当作了耳旁风。”

卡律布狄斯不为所动，只是继续旁听。如果非要说他有什么反应的话，他似乎对此饶有兴趣。

“为什么？”

“这份条约本身就证明我们对大洋深处的核打击取得了成效。绥靖策略的确能让我们的城市和矿场免受袭击，遗民也能得到片刻安宁，但如此一来，我们就再也没有打击那个邪灵及其盟友的机会。一千年的时间足以让它的下级奴仆——也就是人类畸变体大量增殖。海马需要浅海中生长的植物才能生存，但它们不需要。即便不违反条约，它们的数量也能增长到难以控制的程度。”

档案开始大声咒骂，扭头望向营地方向：“吉迪恩不可能那么傻！他一定能看穿卡律布狄斯的企图！”

“我曾多次向他解释了其中得失，他对此也表示赞同。然而他也知道在我的规划下，条约期满前hpI的成员就能全部离开地球。到那时，我的源初指令也能得以实现。”

她口中吐出的脏话愈发难以入耳。在愤怒中，她狠狠跺蹄，像是要发起冲锋一样刨着泥土，然而一抬起头，她就看到了那个面无表情注视着她的恶魔，这让她立刻冷静了下来。“我不知道我接下来的问题你能不能回答，雅典娜，但如果换做是你，你会签字吗？”

“我会。”她在屏幕中露出了微笑。“我的其中一条指令正是保护人类的生命安全，而其中也包括艾奎斯陲亚种族形态的人类。这个敌人并不能以常理来推断，但它的成长也有极限。如果在条约期满后它还采取任何敌对行为，那我也同样会把它焚为灰烬。另外，看到在大灾变之后你的种族取得的成果，你觉得在一千年后究竟是谁能更胜一筹？至少我会把筹码压在人类身上。”

“谢了。”档案放下前腿，目光落回他身上。她呆在他身旁的时间太久了，已经感觉到了几分不适。她体前的毛发是不是都失去了一些色彩？似乎是。这简直像她被太阳暴晒了一般，只不过她并没有被晒黑而是被晒白了。面前池水的味道也不再那样令人作呕，似乎她对这种气味已经开始习惯了。是时候离开了。“我很清楚你不是我们的朋友，恶魔。你只是……成功说服了一个自私的人，让他认为他能从休战中获利更多。”

卡律布狄斯咧嘴而笑，血盆大口甚至超出了他的脸庞，口中利齿在落日余晖的照耀下反射着红光。“档案，夏虫也有语冰的权力。不过……我确实待不了多久了。你必须立刻做出决定：是在条约上留下你的大名，还是把它原样返还给我。无论你作何选择，你都得承担它所带来的后果。”

档案叼起羽毛笔。落笔时，她的脑海中不由得浮现出余辉烁烁的面庞。最后一笔落下，羽毛侧边的一根倒刺突然自动脱落，刺入她的胸口，带着一滴血液飞回卷轴旁，在她名字旁点下了一点血迹。

“看，我们已经是朋友了。”签名完毕，这张厚卷轴自动卷起，重新没入漆黑的池水深处。“和你这种聪明人打交道的确很轻松，档案。”他再次鞠躬，组成他躯体的污水洒向岸边。她不得不跳到一旁，险之又险地躲了开来。“愿我们的和平能延续千年。”在一阵笑声中，他身下形成了一股漩涡，他的形体沉入其中，再无踪影，只有成群的死鱼还浮在水面之上。

档案知道她应该为此而大发雷霆，但等到这个恶魔终于离开时，她已经完全失去了发怒的力气。生机和色彩回归她的体内，但他刚刚碰触过的湖水和草地已经无法复原了。她有种预感：这片池塘也许永远都是片生机断绝之地。

天堂谷没有派士兵来，不过她对此早有预料。这一切很可能都是吉迪恩安排的，她今天多出了一天假期会不会也是出于这个原因？她想与余晖通话，告诉她她刚才究竟做了什么，但她实在鼓不起勇气。

没错，在这一千年的休战时间里，无数人能借此保全性命。但当战争再次来临时，那位司令的一厢情愿会不会让更多人为此付出代价？她现在实在是太累了，没有力气去找他争辩——假如他真的还能听到她的声音的话。

她的担忧成真了：一回到楼内，她就看到每一个屏幕上都播放着他的死讯。讣告上没透露更多信息，只写到他“在遭受秘能辐射暴露后选择不接受变形。”她的怒火没法向吉迪恩发泄了。

亚历克斯的朋友都被锁在她的房间里。一打开门，她就被一把拽进了屋，被某马用最大力气紧紧拥在怀中，感觉自己简直要窒息了。“哎哎哎哎！”

“谢天谢地，你没事！”

杰西比埃兹稍微冷静些，不过也没好到哪里去：“他们不愿意派哪怕一个人过去！我们本来还打算回去找你，但……他们就把我们锁在这儿了！”

重新看到她们的身影，听到她们的嘘寒问暖，亚历克斯悬着的心也放了下来。在与那个存在接触了如此长的时间之后，她甚至都觉得了无生趣，重新看到她们真诚的面庞才终于让她感觉宽慰些。“他们做得没错！”她推开二马，注视着她们道。“你们两个就不该去面对那种怪物。”

“那你就该了吗？”杰西不为所动，甚至翻了个白眼。“你不让我独自对抗怪物，那你是不是也应该先找个监护人再去打小怪兽比较合适？”

“别扯了。”档案目不斜视。“杰西，它就是你在梦中遇到的那个怪物。你今天看到的是它在现实世界中的形态，或者说……是它与我交流时选择的形态，我也不知道它的真身是什么样子。类似它这样的存在统称为域外游荡者。”提到这个名字就让她心底一阵发寒。她拍拍朋友们的肩膀，继续说道：“就像死神一样。要是它打算取你们性命，我根本阻止不了！你们想帮我对付土匪恶霸乃至僵尸都行！但域外游荡者想都别想。”

埃兹像是被泼了一盆冷水般耷拉下耳朵，但还是点点头。

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