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前年秋天,表哥的儿子大兔来芝加哥读高中,在我家暂住了一学期。虚岁十六的少年已长到一米八五,细胳膊细腿的还没什么肌肉,仍属办事不牢靠的阶段。不过穿上他们教会学校的白色t恤、米色长裤,看起来也精精神神、清清爽爽的。
尽管他在国内是重点中学的学生,可毕竟一夜之间从中文环境扎进英语世界,不可能顺风顺水,开始的过渡马虎不得。我心弦紧绷,每天探头探脑地对他进行盯梢。好消息是我担心的学习没出麻烦,却发生了另一件让人头大的事情。
开学不久,恰逢学校一年一度的homecoming(返校日)活动,按照惯例,男生女生结成对对双双,穿戴齐整,一同赶赴各种文体活动,并选出king和queen。大兔发现他的同学大多从幼儿园起就相互认识了,自己完全是个外来弟,如果被女孩拒绝脸往哪搁,就决定不找伴。这的确不是必须的,总有一些人由于种种原因单刀赴会。
可他不找别人,不代表别人不想找他。跟大兔同在田径队的一个男生告诉他:“我妹妹还没决定跟谁参加返校日活动呢。”男生的妹妹比他们低一届,长着一张精巧的瓜子脸,一对蓝蓝的大眼睛,大兔认识她但并不熟。晚上回来,他七上八下地问我要不要去试,我当然鼓励了:“就算被拒绝又能怎样呢?”
我想起了一个真实的小故事。女儿林林小时候大概三四岁时,一次我们全家去探访一个美国朋友。大人们坐在露天阳台上喝咖啡聊天,朋友的儿子m和林林则到后院草地上玩。但玩了一阵后,m哭着跑过来。原来他看上我们带去的小拖车,想跟林林玩拉车,但是林林对他家的水沙盘更感兴趣,对他的要求没予理睬。
听明白了缘由,我正想招呼林林过来,被朋友制止了。他同情地对儿子说:“哦,被女孩拒绝了,是很令人心碎哟。嗯,这是男孩一生都要掌握的技能,早学早好。”于是他给了m两个选择:第一,陪林林玩沙子,也许过一会儿她就会改变主意跟你玩小车。第二,你自己玩拖车,等一下再试着邀请林林入伙。但管不管用,要看你的运气,现在除了林林自己,我们谁都没办法替她决定她玩什么。听了爸爸的话,m一步一回头地看着爸爸,朝着林林的方向慢慢地蹭了过去……
有点像《故事会》是不是?大兔挠挠头算明白了。第二天早晨,他在教室外的走廊里碰到那个男生的妹妹,鼓足勇气问她是否有伴了,女孩扑闪着水汪汪的大眼睛,甜甜地说还没有。然后他抑制着狂跳的心提出邀请,女孩大方地接受了。
然而跟女孩一起参加活动,还是要投入很多精力的。我带着大兔去买服装、买领带、订花,还得跟女孩礼服的颜色搭配,前前后后折腾了好几天。其实我完全不懂这些,不得不四处请教。
问题是,我们这边想得过于简单,但其实女孩是喜欢大兔的,对他一见钟情,很多同学都知道,以至于她哥不得不亲自出马。我压抑着紧张的心情,用轻松的语气通知表哥,你家傻小子还挺有魅力的,一来就把人家金发碧眼的小姑娘给迷住了。
表哥立刻就晕了:“不能扯这个!绝不能扯这个!”可他隔着半个地球呢,哪管得着啊,只有眼看事态愈演愈烈的份儿。一天放学后大兔告诉我,他看见女孩的父母了。原来他们刚结束训练往操场边上走,就听见有人起哄,说女孩的父母也在观看。别的男生提醒大兔,他们显然是专门来看他的,去打个招呼吧。出于礼貌大兔只好走过去,女孩的父亲跟他握了手,母亲也热情地寒暄,女孩则笑盈盈地歪头看他。
大兔很不理解,怎么能这样,在国内想谈恋爱也得偷偷地,如果被发现老师早找家长了,大人还不气死,怎么会大张旗鼓地支持呢。但反正他也喜欢女孩,加上别的小留学生们的羡慕,让他觉得挺有面子,甚至些许受宠若惊,毕竟是一次全新的经历嘛。
西方人不把孩子抱在手里,含在口中,从小就任由他们野蛮生长,去掌握各种生活技能,谈恋爱在高中很正常,除了入乡随俗还能有什么办法。人家都来视察大兔了,我不能不表示支持,可怎么支持我没了主意。去问一个脑子灵光的朋友,她立马就说,先去了解一下小姑娘。
我向大兔把女孩家的地址要来,这才得知人家有偌大一栋宅子,花团锦簇,紧挨一座大公园,以及一所好公校。任性的是人家不去上公校,非要另掏腰包进私校。大兔发现了我的行为后,反应很强烈:“啊虎姑姑,这样做也太无……聊了吧?”我相信他咽进去的是一个“耻”字,瞪他一眼:“就你高尚?我怎么知道他们是谁?这样至少说明是个靠谱的人家吧。”虽然振振有词,心中难免暗自叹息,当年多瞧不起俗气的人,现在自己居然也变这样了。
不过大兔悠悠地说,她看上我什么呢,我就是一个穷小子,也没啥魅力啊。听他这么一说,我想可能怪我之前对他的教诲不对。那时我给他打比方说你来到美国,就像民工子弟进城,没有户口,没有关系,所以不要跟同学比,欣然当自己,做好分内的事足矣,以后的事顺其自然。
可惜当时没料到还有遭遇富家小姐这一出,我改变口气安慰他说,你其实很不错的。从此大兔早晨耗在浴室的时间长了,我既担心他上学迟到,又心疼热水,也不好意思告诉他那水和烧水的煤气都是要交钱的,便拐着弯地暗示他要节省资源,爱护地球。
返校日活动那天,恰巧我要去听一场音乐会,便委托朋友送大兔先去女孩家参加聚会,女孩父母对大兔热情款待,夜半后女孩妈妈还把他从学校送回来。此后女孩妈妈不时开车送他们看电影、玩游戏、打网球、看球赛等。即使晚上俩人也在ipad上聊个不停,她帮他英文,他帮她数学。我也不能总让人家忙,也当过几次“车妇”。
两人交往了半年后,这段puppylove(初恋)在没有明显矛盾的情况下走到了尽头。主要原因是大兔在学习上要应付的挑战很多,也不太会表达感情,在女孩看来他不够爱,搞得双方都有压力,就同意散了。大兔明显地不太好受,但与女孩还保持着朋友关系,有事没事地嘻哈一阵。毕竟这段经历,对远离故土、初来乍到的大兔来说是一段温馨的记忆。
第二学期大兔开始寄宿在美国家庭里,人家有两个姐妹,他喜欢妹妹,但妹妹喜欢另一个中国男生,可那个男生对她没兴趣……少年的烦恼,周而复始。
去年秋天,大兔代表学校参加州里的数学竞赛时,遇见了本校的女学霸,一个有着模特身材的冷美人。那是他最倾心的类型,但听其他男生说她没魅力,心里很不爽,不屑地表示他们眼中迷人的类型无非就是前凸后翘而已,看着傻不拉几的。上帝不会让聪明的女孩成为一般男人的宠儿,小子眼力不错,我心想。
返校日再次来临之前,大兔设计了一幅漂亮的广告牌,走到教室前面,请求女学霸做他的舞伴。在一片掌声和欢呼声中,女孩惊得目瞪口呆,因为他们从来没说过话,但马上红着脸答应了。这次是寄宿家庭的老妈为大兔打理的一切,后来看到那些美美的照片,我心里居然有些羡慕和小嫉妒了。
我为大兔布置了“勤杂工养成101”的功课,让他演练做家务的基本功。拔杂草,搂树叶,铲雪,遛狗,喂猫,换灯泡,倒垃圾,洗衣做饭,修理自行车,看弟弟妹妹,清理屋顶排水管……学会了这些,未来不论面对什么族裔的女孩,都不会显得没本事。算起来比被丈母娘逼着买房买车,不是容易得多嘛。
接下来的功课还有“花言巧语201”“柔情蜜意301”“绅士风度401”,我虽不擅长但至少可以提个醒,至于5字头以上的,他得另找高人指点,自个儿参悟了。反观“老留”们,年少的时候没人教他们怎么与异性交往,也不懂得什么样的人适合自己,多谈几段恋爱就有水性杨花之嫌。相应地,一刀切地赞颂所谓的“从一而终”,留有后患的也很多,责任和环境使人很难有改变的勇气,只能悲催一生了。
不过大兔也提出了一个棘手的问题:美国人对恋爱这么有经验,怎么离婚率还那么高?我只能告诉他,此结婚非彼结婚,此离婚非彼离婚,目的和内容迥然不同,这是我辈要考虑的问题,小家伙你还是好好琢磨女学霸吧。
但他也不太谈论女学霸了,因为她是麻省理工的料,尽管大兔的成绩是全a,还是觉得需要再存储几分自信。另外,他跟一个韩裔女孩也很合得来,可惜人家已经有男朋友了,但是男友很理解女友和大兔的友谊,因为他俩的小提琴和钢琴合奏曾是轰动学校的杰作。
我很欣赏他在这样的年龄,已经学会处理这种微妙而美好的感情了。经过这些小历练,上了大学就能大展身手了吧,至少有不犯低级错误的能力。
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