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第12章（第3页）

但是在几十年前，围绕寒河河底物品的归属的纷争，最初是民间跨境摸底引发斗殴，到后来爆发成为国与国的战争，最后造成死在河里的人多到食人鱼都吃不完的地步，直接导致河道下游因河中残骸产生瘟疫，而瘟疫迅速扩散到全大陆。

于是四十年前，暗大陆所有国家签署河段协议，将整条河依据流经的地区明确所属国家，禁止各国越境摸底，禁止私人下河摸底。

摸底工便是应运而生的一个职业。而摸底工在经年累月的河水浸泡之下，全身风湿是小事，绝大多数的摸底工不是被河中的大鱼所食，就是卷入漩涡而亡。塔塔的父亲曾经就是一位摸底工，只是有一天下河后，他再没有回来了。而今天塔塔背着母亲欲报名从事和父亲一样的职业。

他赶去报名的临时摸底工队是由七半星城的城主手下掌管的其中一个摸底队伍。

塔塔朝着河边人声鼎沸之处赶去，通过高挂的几盏油灯可以看见黑暗潮湿的寒河支流码头边已排满人群，正式的摸底工跟随着自己的领队走向不同的木船。而报名临时摸底工的队伍已排得很长了。

塔塔的邻居兼好朋友阿皮早已到河边报名处，向塔塔挥手示意。

轮到塔塔报名时，记名的大叔看了一眼身体单薄的塔塔，摇头道：“你昨天就已下过河了，最好休息一天，明天再下河。”

“大人，我能行。帮帮我吧，我家里还是生病的母亲和妹妹。”

阿皮在旁边帮忙说道：“大人帮帮塔塔吧，昨天他没有摸到任何东西。今天他一定能摸到好货。他游泳很快，而且能在水里憋上十五分钟。”临时摸底工下河是没有任何报酬的，不过一旦有收获，会获得所摸物品价值五分之一的奖励。

人事动了侧隐之心，将一个临时摸底工的木板交给塔塔说道：“今天还是阿皮作保吗？”

“对的，我作保。”阿皮拍胸说道。

顺利报名之后，塔塔和阿皮来到河边7号码头，将木板递给码头管理者后，等管理者查看二人身体没有伤口之后，表示有专门的船会带他们到指定的摸底点。

“阿皮哥，谢谢你帮我作保。”河风吹过，塔塔冷得直哆嗦。

阿皮也被冷得跺脚搓手，笑道：“我们是好朋友当然是彼此帮助。”

阿皮比塔塔大一岁，阿皮的父母去世很早，他五岁起就跟着叔叔生活，搬到塔塔家周围，成为塔塔的邻居兼从小一起长大的玩伴。而阿皮叔叔虽有一份看门的工作，但一半的钱都用在酗酒上，所以阿皮从三年前就开始在外边帮着送水跑腿挣面包钱，而在塔塔父亲去世之前，塔塔家还经常照顾阿皮。

半个月前，阿皮顺利成为临时摸底工，他期待着自己被某位领队看上成为正式摸底工，这样的话一天下河一次就会有二个铜板的固定收入，当然如果摸到好东西收入就更高了。

小船载着三十个人行到某河段之后，带队领队说道：“船会在这里逗留五个小时。”一只船出河往返时间大约在六个小时左右，一天轮班工作三趟。而摸底需要是无阳光的情况之下才能进行，因为一旦阳光出现，在河底很难发现荧光石。

领队继续说道：“每人一只气袋，回到岸上后气袋要完好无损还给我，不然赔偿二十个铜钱。我会在船杆挂上油灯，让你们在河里知道方向。警告你们，挖到的东西一律要送回船上，如果有人敢私吞在河底挖到的任何东西，不只是本人，就连为他作保的人都要受到严罚。”

在邻队表示可下水之后，摸底工纷纷脱下全部衣服，只穿一条短裤，然后将摸底的工具别在腰间。而塔塔脱掉衣服后只能短裤上拴腰带，他没钱买工具，只能用手摸底。

塔塔小心地将衣服放入船舱中，然后把气袋充上气绑在手上后，闭上眼咬牙跳入了河里。与走在河边脚上沾到冰冷的河水感受不同，当身体浸泡在河中时，塔塔几乎感觉冻成冰，手脚僵硬无法动弹。

塔塔努力摆动着身体向下潜，因为向下潜得越深，河水的温度会渐高一点。

在墨黑的河水中，河底因为细微的荧光石粉的存在，时不时会有微弱的光闪烁着，显得河床特别漂亮。也是借着这点光，让摸底的人勉强能看清楚少许情况。

寻找荧光石的窍门就在于根据发光之地，寻找比周围稍有热度的位置，因为越大的荧光石光越亮热度越高。而摸底之时，也要随时观察四周水流变化，小心河里鱼群，因为偶尔会掺杂着凶猛的食人鱼。还好食人鱼的眼睛已退化，基本是用鱼鳃感应周围水流的变化和血腥味道。

塔塔一边小心避开所有的鱼类，一边寻找着河底值钱的东西。在发现某处的光点较亮时，他停下游走，用手慢慢刨开河床上的沙，期待沙下埋有值钱的东西。

就这样塔塔刨一会沙，观察一下四周，吸一下气袋里的气，再继续刨沙。当气袋里的气不足以维持正常呼吸以后，塔塔就会浮上河面呼吸新鲜空气休息一下，并为气袋换上新空气。

三十分钟后，塔塔从河沙下挖出一块生锈的怀表，将怀表放在短裤的兜里并扣好后，他感觉到深深的疲惫和寒冷。

塔塔打算回到河上的船休息十分钟，再下河继续摸底。这时一股水流漩涡突然出现在塔塔的前方，塔塔慌忙避开水流漩涡，谁料绑在手上的气袋绳子突然被拉扯断了。

气袋瞬间漂走了。

一个气袋二十个铜钱，几乎是母亲做纸盒的半个月报酬。塔塔当即追向快速漂向漩涡中的气袋。

当塔塔努力抓住气袋的同时他已被漩涡拉下河底。

塔塔感觉自己被水流漩涡挤压得无法呼吸，然后隐约能看见一块巨大的石头正冲向自己，就在塔塔感觉到死亡来临之时，漩涡突然消失了。

塔塔虽已头脑发晕，但还是依着身体本能浮上河面，此时河面四周一片的黑暗，他已分辨不出所在的位置，直到发现在某处有灯光出现。

塔塔向着灯光的位置游过去，然后他发现那个灯光不是来自于船上的油灯，而是岸上一幢灯光明亮的房子。塔塔认那幢房子屋檐下闪光图案和文字中的三个字‘面包店’。

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