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第十六章 杰森的邀约（第1页）

过了几天，有个穿戴整齐、面容焕发，手里还拎着几盒包装精美的礼物的年轻人敲响了夏宫的大门，原来是杰森登门拜访了。

“查理少爷，巴特管家已经把房屋转到我的名下，由于那几间房屋的位置很好，很快便拍卖出很高的市价，财务危机已经缓解大半，不必再担惊受怕了。”杰森感激道。

客厅里，杰森和查理面对面坐在沙发上，巴特管家照例站在一旁小主人身旁，听杰森笑容满面地汇报着近日的情况。

“太好了，很高兴听到这样的消息。”查理由衷替他感到开心，露出孩童的笑容。

“多亏查理少爷的慷慨相助，我才有这样的机会。回去后，我反省了很长时间，决定洗心革面，戒掉赌博的恶习，专心重振家业！”杰森夸张地皱着眉头，拍着胸脯慷慨激昂地说道。作为一个美国移民，杰森仍保留着直观外放的表达习惯，跟相对含蓄收敛的欧洲人相比，无论做什么都带着戏剧化的效果。

“你能这样想，我觉得非常开心，总算没有帮错人。”查理点头说道，不知为何，和对面坐着的杰森相对，此刻的他反而更像一个大人。

“查理少爷，这些礼物是我的一点心意，希望您能收下。”接着，杰森殷勤地把备好的礼物推到查理面前，突然想起什么似的，好奇地四处环顾道，“咦，怎么没看到艾谱莉小姐？难道她回罗伦市了吗？”

“哦，不，还没有……”查理摸了摸鼻子，含混不清道。

“艾谱莉小姐真是与众不同，我从未见过这么聪明的女孩，甚至……”一谈到假契约之事，杰森颇有些尴尬地抓了抓头发，“甚至能看破契约的漏洞，简直让人佩服得五体投地！”

“没错，她在皇家学院也同样出类拔萃。今天你也许看不到她了，都是因为从那个传说中‘夏宫的宝藏’得来的黄金盒，她已经好几天足不出户，闷在房里专心致志要解开黄金盒的密码锁……”查理听到有人赞赏艾谱莉，比称赞自己还开心，一时没有提防，说出了艾谱莉的近况。

咳！咳！巴特管家连忙干咳两声，示意查理不能再继续说下去了。

查理尴尬地看了眼巴特管家，会意颔首。忽然前几天发生的事情从脑海中一闪而过，使得他忍不住轻声笑出来——

“好啦，好啦，你快别哭了！找到你父亲的亲笔信，不是一件好事吗？”

回到夏宫别墅后，艾谱莉无奈地看着捧住字条还在流泪的查理，耐心劝慰道。

“你父亲不是交代要让你打开黄金宝盒吗？我们还是想想怎么解决它吧！”说着，艾谱莉把宝盒举到眼前翻来覆去地察看着，“啊，糟糕了……”

“怎么了？”查理擦干眼角的泪花，循声望去。

“这盒子有锁！”艾谱莉把黄金宝盒递给查理，指了指某个位置，果然，盒身上挂着一个精巧无比的锁头，表面印着几个小小的英文字母——rose，字母和玫瑰花纹巧妙地融合在一起，不仔细看很难察觉。

“不过奇怪的是……这个锁头看起来并没有锁眼！”艾谱莉有些疑惑地用手指轻触锁头，突然发出细碎的摩擦声，更惊人的是，印在锁头上的字母竟起了变化！

“rose”在摩擦之下，被完全改变，变成了其他毫不相干的四个字母。

查理不敢置信地揉揉眼睛，也伸手触摸了一下，哗，字母又变了！

“我明白了！说不定……这是字母密码锁！”查理恍然大悟道，“看来一定要拼出正确的字母，才能打开锁头！艾德里伯爵可真厉害，我们解开重重谜题，好不容易才打开密门，本以为再往前走一步就能发现答案，没想到竟是另外一个谜题的开始！

“少爷，要不要找工匠强行敲开密码锁？”躺在沙发上的巴特管家正捂着受伤的老腰，皱眉提议道。

“又来又来！巴特管家，你平时看着和蔼可亲，怎么做事方式这么野蛮呀？如果强行撬锁的话，宝盒也会跟着受损，你们忍心吗？瞅瞅，这个盒子本身就是无价的艺术品啊！无价的！”艾谱莉抱紧宝盒，急忙否定了巴特管家的提议。

“那……”

“不过是解谜嘛！我和查理联手，肯定能解决这个难题！”艾谱莉得意地拍拍查理的肩膀，自信满满道：“放心，不出三天，我们一定能解开密码锁！”

从那一刻开始，两个小伙伴就把自己关在藏书室里，废寝忘食地钻研。然而，三天又三天，他们始终都没有打开宝盒……

沉浸在回忆中的查理，全然没发觉杰森眉峰耸动。

不过，杰森并没有继续追问艾谱莉的事情，而是话锋一转，对查理发出盛情邀请：“小少爷，为了表达我对您的感激之情，明天邀请您和艾谱莉小姐去我在长湖镇的宅子做客。我的夫人特意赶来长湖镇，希望能亲自下厨招待您。”

“那实在是太客气了！”查理犹豫地看着目光恳切的杰森，实在无法拒绝，只好点头答应道，“好吧，我们就当作是一家人的聚会吧！”

“太好了！明天上午，我派车过来接你们！”杰森兴高采烈地站起身，向查理行了个礼，寒暄了几句便告辞了。

离开夏宫的杰森，脸上的笑容顿时耷拉下来，心事重重地坐进停靠在门口的一辆汽车里，马不停蹄地往家赶去。刚踏进家门，客厅的电话就适时响了起来。

杰森恐惧地盯了电话几秒钟，深吸一口气，鼓起勇气走向电话。

“你做的很好，接下来只要按照我的吩咐进行下一步就够了。”

听筒里传来一个古怪的声音，好像被人捏住脖子而发出声音似的，刺耳难听。

“你的计划天衣无缝，为什么偏偏选我？换作其他人一样也可以执行……”杰森紧攥拳头，急切地对着电话说道：“我……我不想背叛查理少爷，求求你……”

“哼，就算他施舍你几栋房产，用来还你欠下的债务也是远远不够的。听清楚，如果你不服从我的命令，我随时都可以让你一家凭空消失。”刺耳的声音打断杰森的乞求，不带一丝感情，杰森甚至相信电话的另一端正说话的根本不是人，而是一个冷血的恶魔。

“是……”杰森浑身颤抖得厉害，连最后一点反抗的念头都消失殆尽，唯有颓然地点头，额头的冷汗顺势滴在脸上。

啪！嘟嘟嘟嘟嘟——电话已被挂断，而杰森仍保持着手握电话的姿势伫立在黑暗中。

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