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第16部分（第3页）

得一种真正的生活。整篇演说内容丰富，数据充分，全面揭示了美国妇女所

遭受的不公正待遇。

女性的苦衷

1970　年12　月5　日

诸位：

当我们的主席请我讲讲“女性的苦衷”时，我不由得笑了起来。“苦衷”

确实是一个令人讨厌的词。我们的主席谅必是想起了那些阿拉伯国家的妇

女，她们没有选举权；不得不同父亲选定的任何男人结婚。而美国妇女几乎

是不存在如此的“苦衷”的。可是当我着手我的演讲稿时，我却笑不出来了，

因为美国妇女同样也遭受着大量法律和经济上的歧视，只是这些歧视设计构

思得相当巧妙，令人难以捉摸罢了。

也许你们会想，我们已经拥有关于妇女的一切必要法律，仅是没有好好

贯彻而已。国会在过去的六年中曾讨论过两个涉及妇女的重要法规。一个是

1964　年《公民权利法》的第七条，它禁止对不同种族、不同肤色、不同信仰、

不同国籍、不同性别的人实行就业歧视。有许多人并不知道，“不同性别”

一词是由弗吉尼亚州81　岁的众议员霍华德·史密斯先生提议加上的。他既不

是公民权利的倡导人，也不是女权运动的拥护者。正如他本人所说，他的“小

小修正”意在搞垮该法案。然而法案通过了。尽管对这一禁止性别歧视的法

律条文执行得不那么严格，但这毕竟为妇女平等就业权利奠定了基础。另一

个是《美国宪法修正案》关于公平权利的条款：“合众国和任何州不能以性

别为由剥夺或限制法律所规定的权利平等。”修正案在那次国会会议上没能

获得通过，这可能是由于大多数人尚不曾意识到，整个美国充斥着种种歧视

妇女的法律。

尽管这种种歧视性法规之间的差别并不明显，但仍可将之分为三类。第

一类法规目前依旧可见之于许多州的法律之中，诸如古代残留下来的关于妇

女身份的封建法规，它规定已婚妇女的法律责任由其丈夫承担。得克萨斯州

最近废除了一项法规。该法规规定，妇女婚后不必再为以前欠下的债务负责，

而是转由其丈夫偿还。

我们夫妇11　年前迁居北卡罗来纳州时，意外地被告知，如果我丈夫去

世，又没有留下子女或遗瞩，那我们的财产将归我丈夫的家族所有。幸运的

是该法规已作修正，然而诸如此类的许多古代残余法规仍然在推行。

有好多州至今仍在限制已婚妇女签署契约的权利。而少数州则更是严格

限制妇女独立经商的权利。例如在佛罗里达州，法律规定，已婚妇女在提出

经营申请时，不管其文化程度如何，都得填写表格：姓名、年龄、专长、文

化程度、经商能力，说明将如何改善其独立经营能力的理由，更须征得丈夫

的同意。只有满足了这些要求，妇女才能获准从事她自己的独立经营活动。

再说第二类法规。我们发现，有些法规对妇女是“明捧暗贬”，对妇女

操行的要求甚于男性，几近苛求。例如许多州都有这样的情况：对妇女犯罪

的惩处不同寻常，一般要大大严于对男性的惩处。在宾夕法尼亚州，正直的

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