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第96节（第1页）

雪岭关位于凉州最西北之处，依山而建，蜿蜒起伏数十里，数百年的时间里曾多次抵挡住西北蛮族的进攻。卓天来镇守凉州之时，更是在此大败柔然与魔教联军，这才让西北有了二十年生息的时间。每年冬天雪落之时，这座雄关被冰雪覆盖，只有等到来年三月雪化之后才会露出庐山真面目。这时，总会有无数的商队赶着骆驼与马车经此前往西域，换取惊人的财富。

今天的春天来得特别早，二月一过，雪岭关已褪去冰雪的轮廓，露出巍峨的关城。而此时的雪岭关下，未闻驼铃声响，唯听杀声震天。两只军队，正进行着生死厮杀。

高达数丈的关城之上，一列又一列的柔然士兵，正沿着支起的云梯向上爬，而城头的守军则用巨石、滚木、弓弩朝关下的柔然士兵发起攻击。偶有几名柔然士兵爬上城头，也在守军的围杀之下顷刻毙命。然而柔然大军仍然像潮水一样涌上城来。

城门楼上，凉州府尹陈兆亮望着黑压压一眼望不到边的柔然大军，不禁冷汗直流，心中暗道侥幸，还好自己及时率兵赶到。

就在十日之前，他突然收到一封没有署名的信，信上说不日柔然便会进犯雪岭关，兵锋所向，就是凉州城。

收到信的那一刻，他立刻便下令将假传消息之人捉拿归案。时值早春，草原上的冰雪都尚未完全融化，又怎会有外族入侵。可是搜寻了整整五天，几乎将整个凉州城翻了一遍，也没有人知道这封信到底是谁送来的。他想起边塞流传的关于“影子军”的传说，还是宁可信其有不可信其无，便一方面派出斥候往草原上打探消息，另一方面则清点凉州城兵马，往雪岭关进发。

谁知道尚在半路就得到斥候传回的消息，柔然大军距离雪岭关不过三百里。对于骑兵来说，三百余里不过一日的马程罢了。他大吃一惊，命大军全速前进，才终于在柔然大军之前抵达雪岭关，还没来得及喘一口气，便遭遇一场如此惊心动魄的大战。

陈兆亮毕竟是一方牧守，很快便镇定了下来，吩咐与他一同前来的独子陈思明道：“思明，你速速派人送信往稷都，报称柔然大军来犯，凉州或将失守，请求支援——”

陈思明年约二十岁，他也曾学文习武，只是高不成低不就，陈兆亮只有此子，便将他带在身边历练。陈思明摇摇头道：“父亲，日前陛下龙殡归天，淮北王掌控朝中大权，尽起大军南征，就连一向驻守在北境的幽州铁骑都被调往南边。如今往稷都求援，又有何用？”

陈兆亮面色挣扎，他深吸了一口气道：“那便派人往南边送信给淮北王，凉州乃是西北门户，一旦凉州失守，稷都空虚，只怕立时便有亡国之危啊……”

陈思明还是摇头：“路途遥远，从凉州往淯阳一去少说也要半个月。且不说王爷是否会班师回援，只怕信还没传到王爷手中，凉州城便已破了。”

“唉——”陈兆亮发出一声长叹，陈思明说得也不无道理。正是因为淮北王南征，北境空虚，才给了柔然南下的大好机会。而自己主政凉州不过一年，并未来得及整顿边防，如今懊恼却也已经晚了。他心思慌乱，喃喃道：“如今之计，本官又该如何是好……又该如何是好……”

关城之下厮杀正烈，柔然大军气势如虹，如今这雪岭关的守军满打满算也不足一万之数，无论如何也无法抵挡柔然大军……

陈思明一咬牙，上前一步，道：“父亲，如今正是生死关头，思明有一言相谏。如今这雪岭关是怎样也守不住的。一旦城破，父亲作为府尹，必定难有幸理。思明想了一想，如今父亲有两条生路可行，其一，便是投降柔然，将雪岭关、凉州城献给柔然可汗，说不定可汗一高兴，不但能免了父亲的罪过，父亲犹能继续享有高官厚禄……”

他话音未落，陈兆亮已是勃然大怒：“逆子！你说什么，让本官将凉州城献给柔然以换取生路，如此作为与叛徒何异！”他怒目圆睁，万万没想到陈思明会说出献城投降的话来。

陈思明又道：“父亲若是不愿献城投降，还有另外一条路可走。趁现在雪岭关犹未被攻破，你我父子二人，今晚便趁夜离开，同样能保住性命……”

“混账——”陈兆亮忍无可忍，一掌重重掴在陈思明的脸上，愤恨道：“想不到我陈兆亮竟然生了你这样的一个儿子。本官身为凉州府尹，亦是这凉州城的城主，前任曾有像卓天来那样的英雄人物，你竟让本官弃城而逃，真是岂有此理……”

提到卓天来，他的心里涨起了微微的勇气。那勇气竟瞬间压过了惊惶、惧怕等情绪，将他的灵魂重新聚拢起来，安放回身体。

二十年前，卓天来在这雪岭关下，以十万雄兵将人数远超自己的柔然大军打得七零八落，守护了西北二十年的安宁。同样身为凉州城之主，难道他陈兆亮便只能做一个弃城而逃的逃兵吗？

陈思明捂住掉了一颗牙的腮帮，带着哭腔道：“爹……他卓天来是个大英雄，他和咱们又有什么关系啊，他手中有凉州铁骑，有鸣沙七义一票兄弟，还有江湖上那么多的英雄好汉来帮他，可是咱们什么也没有啊……如今这乱世，谁又顾得了谁，咱们保命要紧啊，爹……”

陈兆亮已经彻底冷静下来，他对陈思明道：“你不必再说，你立刻骑马持我手令回城，将柔然进犯雪岭关的消息昭告城中军民，命城中剩下的兵马尽数来援。然后你将城中武备库打开，如有愿意前来雪岭关抗敌的立刻发给武器，让他们一同前来参战。同时命人前往附近州县求援，唇亡而齿寒，一旦凉州失陷，他处必也不能幸免，或许会有人愿意伸出援手……你若是敢一人私自离开，我陈兆亮便当没你这样的儿子……”

……

看来陈思明到底是不敢忤逆自己的父亲，到第二日晚间，第一批援兵赶到。

雪岭关城坚墙厚，早年卓天来坐镇凉州之时，为了防范柔然再次入侵，在关城中准备了大量的武器、盔甲、弓箭等物质，如今恰好派上用场。在陈兆亮的亲自指挥下，凉州守军以此雄关为屏障，打退了柔然人一波又一波的进攻，而凉州军民自然也付出了无数人命的代价。

雄关内外，俱是尸骨堆积如山。

到第五日凌晨，驻扎在雪岭关外的柔然大军中突起一阵骚动，他们竟然杀了一部分的战马作为当日的早餐，然后再次组织起攻城。

这次柔然大军的攻势竟然是异常猛烈，人人悍不畏死。

陈兆亮心道不妙，柔然人开始杀战马意味着他们军中的存粮已不够了，唯有入关就地补给才是唯一的出路，接下来的战争只怕会更加惨烈。

战争从黎明时分开始，到了中午，城墙之上守军已不足原先的三分之一，再也无法阻止柔然大军的攻势。看到如潮水一般的柔然大军攀上城墙，陈兆亮心中突起一阵悲怆，他终究不是像卓天来那样的英雄，面对如此局面，再难有回天之力。

不久之后，这座北梁的西北雄关将要被异族侵门踏户，凉州城治下的数十万边民都要沦为柔然人的奴隶，只是他对这一切再也无能为力。作为凉州城的府尹，又在雪岭关率领守军顽抗数日之久，他的结局恐怕也不会比那些边民更好。

与其活着被柔然人所折辱，不如自尽以留下忠烈之名。他拔出宝剑待要自刎。但也许是那日积攒的勇气在前几日的战斗中消耗殆尽，剑到颈侧，他才发现自己并没有刚才所想的那样不怕死。几番将剑举起，却又无力放下……

就在此时，他忽然听到雪岭关外传来一阵由远及近的马蹄之声。

而城关之上，响起一阵又一阵的呼喊声：“援军来啦——援军来啦——”

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