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“最近怎么样，老朋友？”达斯汀伯爵拍着邻居的肩膀亲热地问。

“还不错，”韦尔回答：“就是骑士团的事情闹出来后，境外的商贸线路几乎乱了套，商队们已经不怎么上奥丁来了，收入上多少有些受影响。”

达斯汀听完瞪了他一眼，眼神急忙往四周一扫，好在侍者们这会儿都不在近前，瓦利父子坐得也远。“你怎么敢？！”他压低声音厉声道：“这里是高岩城，你怎么敢在这里议论伯爵夫人？”商贸是诺丁汉伯爵夫人发起的，她跟骑士团的关系人尽皆知，至于那个出入诺丁堡如进自己家门的金发骑士，私底下奥丁人都猜测他根本是威廉王子的私生子、伯爵夫人异母的兄弟，抱怨骑士团跟生意，可不就等于议论伯爵夫人？！达斯汀顿了顿，接着又小声嘀咕：“出了高岩城也不许，对，出了高岩城也不许，心里连想都不该想。”

韦尔伯爵说完后也有些后悔，听对方提醒便不再继续这个话题，转而问他的邻居：“你呢，老朋友，你最近怎么样？”

达斯汀听了这话便停止嘟囔，反而眉开眼笑了起来。“还不错，”他语气轻松，甚至称得上是欢快地说：“还不错！”

他这副态度，韦尔伯爵心里又纳闷了，难道说对方最近立了什么大功，让摄政王狠狠的褒赏了他？可是，没听说啊。他仔仔细细的将达斯汀伯爵上下打量一番，从头到脚，然后，忽然觉得有些不对劲。“你，这，这个，你这是……”

达斯汀伯爵朝他会心一笑，带着点儿神秘感的凑过头来低声道：“你还没听说么？”他来回抚摸着自己的胸前，“奥丁的风向啊，又要变啦。”

韦尔伯爵睁大眼睛，也紧紧盯着对方的胸前，那里挂着一个饰物，一个，几乎在奥丁的公众视线中消失了几百年的饰物。在亚美教的眼皮底下带旧神的饰物，难道，风向真的要变？！

☆、

对教宗的审判出乎预料的顺利，只用了半天便有了结果。当然，这也是因为参与者仅限奥丁人的缘故。就像韦尔伯爵认为的那样，在这片土地上，诺丁汉伯爵确实可以做到只手遮天。

世俗审判说是公开的，但也仅仅是指公开结果，真正有表决权的，依旧是大贵族们。而中小贵族以及经过筛选确定的商人和普通市民，可作为旁听者出席。

在审判的最初，诺丁汉先安排人将教宗的最后一份敕令当众宣读。经过他的授意，这份敕令已被反复润色，其本意虽与原文虽无甚差别，但语气跟态度却生硬无礼的多，似乎教宗此番作态，不仅仅是给诺丁汉家族的下马威，连整个奥丁都被他迁怒在内。

听到这份敕令，商人们跟普通市民先坐不住了。不管怎么说，他们现如今地位的稍稍提高和比之原先更为富足的生活，皆有赖于诺丁汉家族，确切的说是诺丁汉伯爵夫人。那个坐在高椅上带着高帽子只闻其名不见其人的烦人老头儿，先是下令逮捕骑士团扰乱他们现有的生活并切断一多半经济来源，接着派特使斥责他们美貌善良的领主夫人，现在更好，连国王一家都被他们开除教籍了。他是想搞什么？我们奥丁人英勇善战纵横亚美大陆这么多年，真当我们是软柿子是好欺负的吗？！

想当初亚美教甫一登上这片大陆，最先忽悠住的就是这些社会的底层人士，因为他们生活艰苦，因为他们想要获得改变。但当初的传教者一定没想到几百年后，最容易被其他人忽悠倒戈的也是这些社会的底层人士，教宗侵犯了他们的利益，他们就连教宗也要推翻。而且诺丁汉提倡对教会收税，国库丰盈，领主们手里也多了余钱。此消彼长，压在农民和商人头顶的税收也就松宽了些许。教士们手指头稍稍一松，都能够一镇人一年的口粮了。照这样下去，不出半年，摄政王恐怕又要下达减税的旨意，反正他从来不缺钱。全国人差不多都等着这一天呢，谁会盼着那讨厌的老头把诺丁汉家族赶下台，教会再次享受免税待遇，而他们的生活再次贫困艰难起来？！傻蛋吗？！

至于中小贵族，也好说。他们是投机者，所关心的不过是谁掌权能够让自己最终得利的问题，没几个真的惦记着他们所谓的宗教信仰。这玩意儿既然能在几百年前被亚美教取代，自然也能在几百年后面临重新洗牌，哦不，他们管这叫破乱反正。

而利益，从来都不是教会给他们的。正相反，一旦教宗的权利在这片土地上达到顶点，恐怕就不止免税那么简单，还要趁机侵占大片土地归为教会所有。尽管这些地八成是从自由民手中抢来的，贵族们并不肉疼，但地到了教会手中不用交税，等于变相减少了自己的收入。

这还算好的，若没了地的自由民不甘沦为农奴，一时意气入森林做了盗贼，那才叫真麻烦。在亚美这块大陆上，盗贼这个职业从来就没消失过，每个领主都得面临被拦路抢劫这个头疼的问题，区别仅在于抢劫团伙的大小不同而已。若是领民们被压迫的狠了，盗贼人数骤然增长，形成当初老亨特那样的队伍，好家伙，这世上可再没第二个诺丁汉伯爵，哪位领主老爷都不敢拍着胸脯保证，自己有把握像诺丁汉那样夷平整片魔鬼林。

大贵族们比中小贵族想的更深远，作为贵族议会的成员，他们也拥有真正的表决权。

但正如诺丁汉曾经对他妻子说过的那样，整个议会，确实都掌控在他的手里，他想执行的任何一条命令，都不可能会被反驳，审判教宗自然也绝不会例外。

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